EN ESPAGNE

Aux origines
En 1903, chassés de leurs écoles et interdits d'enseignement par le gouvernement français et son chef Émile Combes, les frères du Midi optèrent, pour beaucoup, d'émigrer en Espagne.

C'est ce que firent, le 13 juin 1903, quatre frères en s'installant près de la frontière dans une maison hantée de Zugarramurdi. Une quinzaine d'autres suivront en octobre. La branche mennaisienne espagnole était née.

Les débuts furent difficiles, les frères étant sans ressources. Mikelen Borda, Dancharinea, Lujua, Etxebarri furent les premières implantations.

E,n 1914, le frère Ulysse Baron, provincial, achète la résidence balnéaire de Nanclares de la Oca, inhabitée depuis quatorze ans : les frères avaient désormais une maison mère et un centre de formation.

Aujourd'hui.
Au fur et à mesure du développement de la province, l'Espagne envoya quelques frères missionnaires en Haïti, fonda en Argentine et récemment s'est implantée au Chili et en Bolivie.

En Espagne, environ 120 frères dirigent aujourd'hui six grands collèges qui accueillent les enfants de la maternelle au baccalauréat : Bilbao, Reinosa, Aguilar de Campoo, Portugalete, Madrid, Santo Domingo de la Calzada. Récemment, à Valladolid (1991) et à Zamora (1998), ils ont ouvert deux centres techniques accueillant les jeunes en rupture scolaire.

Les communautés du Chili et de la Bolivie dépendent directement de la province et offrent à une quinzaine de frères l'opportunité d'un engagement missionnaire exigeant. De jeunes volontaires laïcs s'impliquent également pour quelques semaines ou l'année entière dans l'animation de ces institutions missionnaires.

La mission partagée.
La province et chaque établissement scolaire investissent beaucoup dans la formation des enseignants, des parents et des jeunes, de sorte que le charisme mennaisien et les principes éducatifs de Jean-Marie de la Mennais sont partagés et vécus par les frères et les laïcs. Le congrès international d'octobre 2004 à Bilbao regroupant 170 frères et laïcs d'Espagne, de France, d'Angleterre et d'Italie a manifesté cette vitalité.